APRESENTAÇÃO

A cultura do girassol tomou grande importância no mundo, a partir da comprovação da excelente qualidade do óleo comestível que se extrai de suas sementes.

Desde que estudos aprofundados descobriram que o óleo de girassol contém as mais altas proporções de ácido linoléico (poliinsaturado) dentre os óleos vegetais comestíveis, e que seus derivados apresentam um efeito redutor nas taxas de colesterol, favorecendo a reversão da placa aterosclerótica, o consumo de óleo de girassol passou a ser amplamente recomendado por nutricionistas, médicos clínicos e cardiologistas.

Visando a sua difusão, os últimos quinze anos foram de grande avanço em pesquisas para a obtenção de materiais genéticos mais produtivos e resistente a doenças.

As pesquisas realizadas nos últimos anos têm demonstrado a característica de adaptação da cultura de girassol a diferentes regiões climáticas, o que pode contribuir para uma maior diversificação dos sistemas agrícolas no Brasil e, mediante uma rotação de culturas adequada, reduzir os custos de produção, aumentando o lucro por unidade de superfície.

Este livro pretende ser uma colaboração para o conhecimento global e sistemático desta cultura, tão promissora para a agricultura brasileira, aportando dados históricos e estatísticos, além de conhecimentos nutricionais, fisiológicos e genéticos. Também são colocadas técnicas de cultivo e armazenamento ao alcance de técnicos, estudantes e produtores, com a finalidade de ajudá-los numa implantação rápida e eficiente desta cultura no Brasil.